Comenzando el camino por GNU/Linux.

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Esta es una guia para todas las personas que están interesadas en conocer GNU/Linux y el enorme numero de aplicaciones que nos ofrece.
Veras lo sencillo que es llevar Linux a tu escritorio, y terminar por usar Linux en todas las actividades que concierne usar una computadora.
Pues bien comencemos. Tu que vienes de otro sistema, probablemente de Windows, te preguntaras :
¿Qué se puede hacer con Linux?
¿Yo recién empiezo, puedo usar Linux?
Con GNU/Linux puedes hacer infinidad de tareas, crear tus documentos , hojas de calculo, escuchar música, ver vídeos, editar música, editar vídeos, hacer diseño gráfico con efectos asombrosos, jugar, navegar en Internet, chatear, ver tu correo, y si hablamos de programación , redes y servidores, etc. Y todo este software de manera libre, puedes descargarlo de Internet a tu máquina, sin restricciones de licencias ni nada por el estilo.
Si añadimos que tu pc estaría estable en completa ausencia de virus, pues que mas puedes pedir.

La primera pregunta que me hace mucha gente que desea migrar al mundo de Linux y el Software Libre es
¿Qué distribución debo usar?
La libertad de la licencia de Linux y de todas las aplicaciones que corren sobre el.
Hace que existan miles de distribuciones de Linux.

¿Que es una distribución ?
Una distribución de Linux es simplemente el empaquetamiento del Núcleo de Linux, con muchas , muchas otras aplicaciones principalmente de tipo GNU, puede llega a los miles.
Cada distribución elige que paquete poner, y le pone su propio estilo al conjunto completo de paquetes.
Bien, entonces yo he oído sobre Mandrake, Red Hat , Fedora, Suse, Debian ... y otras ¿Cual me recomiendas ?
Te digo que elegir una distribución es cuestión de gustos y preferencias.
Por ejemplo Mandrake es una distribución que gusta mucho a personas que vienen de Windows y que desean tener las cosas haciendo clicks y clicks.
Es una distribución bastante sencilla de usar, que te detecta el hardware automáticamente (en su mayoría), y que si prefieres tener las cosas fáciles, pues esta es tu distribución.

Red Hat Enterprise es una distribución con una larga trayectoria y reconocimiento. Actualmente es de pago, o sea que no puedes bajarte la iso, porque solamente esta colocada en la web principal de redhat y para descargarla, o tenerla en caja hay que pagar cierto monto, que entre otras cosas incluye soporte técnico dependiendo del monto pagado.

¿Pero antes era gratis, verdad ? Si, antes era de descarga libre desde su mismo portal . Sin embargo Red Hat decidió tener solo las versiones Enterprise que son de pago y dejar de producir nuevas versiones de Red Hat que eran libres para la descarga.

Como no podía dejar solos a tantos usuarios que usaban las versiones de Red Hat descargarles de su web (Hasta la versión 9.0), crearon una comunidad llamada Fedora , esta comunidad se encarga de sacar una versión de Fedora cada 3 o 4 meses, en su desarrollo están varios desarrolladores de Red Hat.

Actualmente esta la versión Fedora Core 3 O sea que si aun te gusta Red Hat y no quieres pagar por el, puedes usar Fedora.
Pero mucho ojo con esto, Fedora es una Distribución basada en Red Hat, pero no es la única. Si quieres una distribución basada en Red Hat para servidores, pues te recomiendo que uses White Box.
Es una distribución Libre basada en Red Hat y bastante estable por cierto, claro no tienes los últimos paquetes, pero eso es a cambio de la estabilidad de este sistema.

SuSE: Es una distribución muy completa, repleta de aplicaciones diferentes, solo que no se puede descargar de su website. Es una distribución de pago. Se tiene su código fuente disponible desde su web, pero no está en forma de isos (formato de empaquetamiento para cd).
Suse permite instalar sin tener los cds de instalación, directamente desde Internet, en ese caso la instalación es gratuita.
El sistema de configuración de SUSE esta integrado en un sistema muy fácil de usar.
Una distribución bastante atractiva y comercial.
Ahora si lo que prefieres es tener una distro en la que instalar muchos paquetes sea cosa de hacer cosquillas, pues te digo Debian es la voz.
Instalas miles de aplicaciones de Software Libre, con simples comandos como el muy popular apt-get install PAQUETE!!! Debian es una de las distribuciones mas libres que existen por la manera en que esta organizada su comunidad.
Con más de 900 desarrolladores oficiales, y casi 10.000 paquetes, Debian es uno de los más grandes proyectos de Software Libre en existencia hoy.
Si aun no has tocado Linux, es mejor empezar con una distribución mas sencilla de instalar como Mandrake, Suse o Fedora. Luego con un poco mas de experiencia puedes probarla, y disfrutar esta buena distribución.
Ah, me olvidaba si deseas Debian de todos modos pero no quieres tener esa instalación que para un principiante que nunca ha visto Linux puede “asustar”, pues bajate un cd live basado en Debian, como las Knoppix, Morphix o Gnome Live. Estas cd lives corren desde un cd sin necesidad de instalarlo, o si deseas también son capaces de instalar el sistema al disco duro, simplemente haciendo click en un icono del escritorio que te aparecerá :). Eso si tienes que saber en que partición instalar, no vaya a ser que tengas datos que luego pierdas por instalar en una partición incorrecta :S. Bueno ya dije, guerra avisada no mata gente ;).
Un consejito :
Si instalas por primera vez Linux, o segunda, o tercera Pues es altamente recomendable crearte unas copias de seguridad de tu DATA, guardándolos en CD's o DVD's. De ese modo estaras tranquilo. Este consejo también va para los administradores que manejan data sensible, y de los cuales dependen muchos puestos de trabajo.
Hasta aqui una breve y muy resumida descripción de algunas distribuciones mas usadas. Lo que puedes hacer es bajarte las distros y probar tu mismo para que puedas ir agarrando experiencia y poder también recomendar la distribución que mas te guste :).

Últimamente ha salido una distribución recomendada por GNU como una distribución completamente libre que es UTUTO-e, que fue creada en Argentina. Ya te dí el link, puedes indagar y ver mas :D.
Aquí algunas guias de instalación para algunas distribuciones, que te darán una visión panorámica de cada una de ellas :
- Instalación de Mandrake– Instalación de RedHat o Fedora– Instalación de SuSE– Instalación de Debian
Una ultima consulta , tengo Windows en mi máquina, puedo tener ambos sistemas operativos corriendo a la vez, o es que tengo que borrar Windows :? Pues mas sencillo no podía ser : Claro que puedes tener dos sistemas y muchos mas en tu máquina.
Ya que las distros de Linux cuando instalan y detectan varios sistema operativos, pues crearan sistemas multiarranque para que a la hora de prender tu máquina tu elijas que distribución elegir.